在国际航运中使用的提单并无统一的格式，而是由各航运公司自行制定的。但由于目前仍通行《海牙规则》所规定的承运人责任制度，提单的主要项目和条款大体是一致的。通常是一页纸，正面规定本批货物运输的有关项目，背面印有规定承运人与托运人相互权利义务关系的运输条款。简式提单没有背面的条款，而详式提单包括上述正反两面的全部内容。

根据《海商法》，提单正面应记载下列内容：（1）货物的品名、标志、包装或者件数、重量或者体积，以及运输危险货物时对危险性质的说明；（2）承运人的姓名和主营业所；（3）船舶名称；（4）托运人的名称；（5）收货人名称；（6）装货港和在装货港接收货物的日期；（7）卸货港；（8）多式联运提单增列接收货物的地点和交付货物的地点；（9）提单的签发日期、地点和份数；（10）运费的支付；（11）承运人或者其代表的签字。

如果缺少上述任何一项都有可能影响提单的签发、使用。

提单的签发：必须经签发的提单才具有法律效力。由承运人代理人签发时，必须得到承运人的合法授权；由载货船舶的船长签发时，船长被视为承运人的当然代理人，无须经特别授权。签发提单的地点是货物的装运港，签发提单的时间是货物装船完毕的日期。

提单分正本和副本两种，正本提单一般是一式两份或三份，每份具有同等效力，其中一份经完成提货手续后，其余各份失效。副本提单的份数依托运人的需要而定，副本提单没有承运人的签字，它仅具有参考作用，而不能作为物权凭证，也不得背书转让。

提单的背书转让：提单是一种物权凭证，只要具备一定的条件，是可以转让的，所以也可以将他理解成一种流通单据。背书指提单持有人在提单背面签名。在货物的进口商取得提单的前提下，即使货物仍处于运输途中，也能通过转让提单而把提单项下的货物立即转售，大大加速了资金周转和货物流通的速度。

提单的转让根据记名提单和不记名提单分为两种情况：记名提单，不得转让；指示提单，经过记名背书或者空白背书转让；不记名提单，无需背书，即可转让。

如果存在除签名外，未写明背书人，即提单转让人的名称，这样的称为空白背书，倘若再次转让是，只需提供交付凭证即可转让。与之相反的写明背书人的，称之为全衔背书，这种提单仍可由被背书人以背书方式再度转让。

特普沃德国际物流提醒您，转让提单仅代表货物占有权的象征性转让，至于货物所有权是否一同转让，需要和提单所有人核对清楚，以免出现偏差。